Агератум мексиканский, или долгоцветка (Ageratum mexicanum Sims.), из семейства сложноцветных. Многолетнее растение, используемое в наших условиях в открытом грунте как однолетнее, в закрытом—как многолетнее. Сильно ветвистое, прямостоячее растение от 15 до 60 см высотой. Листья в основном сердцевидные, по краю зубчатые, опушенные. Цветки узкотрубчатые, мелкие, собраны в соцветия — некрупные корзинки, которые в свою очередь соединены в рыхлые или плотные зонтиковидные щитки. Окраска голубая, синевато-голубая, розоватая, белая. Зацветает через 70—80 дней после посева и продолжает цвести до заморозков. Хорошо плодоносит, всхожесть семян сохраняется в течение 4 лет, семена высевают в марте в парники или ящики.
Для получения однородных растений размножают черенками. Маточники сохраняют зимой в теплице, с каждого получают 20—30 черенков. Они быстро укореняются при температуре 20—22 градуса в ящиках или грунте стеллажа. Используют для бордюров, рабаток, клумб, а также в вазах и на балконах.
Агератум — теплолюбивое и светолюбивое растение. Хорошо растет на различных питательных некислых почвах, как в северных, так и южных районах нашей страны. При семенном размножении не дает однородного потомства, поэтому наиболее ценные сорта размножают черенкованием. Рассаду и укорененные черенки высаживают в грунт после заморозков. Агератум хорошо переносит стрижку, быстро отрастает после нее и снова обильно цветет.
В садоводстве известны несколько сортов агератума, различающихся по высоте, компактности куста, величине и окраске соцветий. Сорта с низкой компактной формой куста используются при устройстве цветущих и ковровых клумб, рабаток, бордюров, в оформлении балконов и нередко для горшечной культуры. Высокорослые сорта пригодны для цветников и срезки.
Необходима питательная супесчаная или суглинистая, некислая почва, без свежего навоза.
Наиболее интересными сортами являются:
Блу Минк (Blue Mink) —куст компактный, колонновидный, высотой 20—25 см, соцветие крупное (1,5— 2 см), сиреневато-голубой окраски.
Блу бол (Blue Ball)—куст компактный, шаровидный, высотой 15—20 см, соцветия крупные (1,4— 1,6 см), темно-синевато-голубой окраски.
Литтл Доррит (Little Dorrit)—куст полушаровидный, высотой 15—20 см, соцветия 0,8—1,3 см, светло-голубые и белые.